Woran erkennt man, dass nachts wirklich ein Wichtel da war?

Ein Wichtel hinterlässt drei Arten von Spuren: Etwas ist verrückt, etwas ist verschwunden, und etwas Kleines ist liegen geblieben. Wer wissen will, ob nachts jemand da war, schaut am Morgen auf Bodenhöhe und in Türnähe, nicht auf Augenhöhe.

Die drei Spurenarten

Verrückt: Der Kinderstuhl steht anders, ein Buch liegt aufgeschlagen auf dem Boden, die Hausschuhe zeigen in die falsche Richtung. Verschwunden: ein Keks, ein Löffel, eine einzelne Socke, die drei Tage später wieder auftaucht. Liegen geblieben: ein Krümel vor der Tür, ein Stück Wolle, ein Fingerabdruck aus Mehl auf der Fußleiste. Die dritte Art wirkt am stärksten, weil sie nach Versehen aussieht. Absicht überzeugt niemanden, Schlamperei schon.

Was echte Spuren von gestellten unterscheidet

Gestellte Spuren sind ordentlich. Sie liegen mittig, gleichmäßig verteilt und in einer geraden Linie. Echte Spuren sind schief, unvollständig und enden mitten im Raum. Eine Fußspur führt immer von der Tür weg, nie darauf zu, denn er kam ja heraus. Und sie hört einfach auf, ohne Ziel. Wohin ist er? Eben. Genau diese Lücke ist das, worüber am Frühstückstisch geredet wird.

Finden lassen, nicht zeigen

Der häufigste Fehler passiert nicht nachts, sondern um sieben Uhr: Eltern führen das Kind zur Spur und zeigen darauf. Damit gehört der Fund den Eltern. Besser ist, nichts zu sagen und zu warten, notfalls den ganzen Vormittag. Ein Kind, das selbst entdeckt, erzählt es dreimal weiter. Ein Kind, dem etwas gezeigt wird, nickt. Falls es gar nichts merkt, hilft eine beiläufige Frage: Hast du eigentlich heute schon zur Tür geschaut?

Fünf Stellen, an denen zuerst geschaut wird

Erstens der Boden vor der Tür, in einem Radius von etwa dreißig Zentimetern, dort landet fast alles. Zweitens der Weg zur Küche, weil dorthin jeder Wichtel als Erstes läuft. Drittens die Fußleiste selbst, auf Abdrücke und Krümel. Viertens die Schuhe im Flur, das beliebteste Versteck überhaupt. Fünftens der Frühstückstisch, denn was dort steht, wird ohnehin angeschaut. Wer die Spur an eine dieser fünf Stellen legt, muss am Morgen nichts sagen. Alles außerhalb davon wird zuverlässig übersehen, und dann steht ihr um halb acht daneben und zeigt drauf.